La planta de algodón produce cápsulas que contienen semillas y fibras de algodón
El algodón es apreciado por su suavidad, transpirabilidad y adaptabilidad, lo que lo convierte en una opción para una amplia variedad de productos textiles, desde prendas de vestir hasta textiles para el hogar. Conocer el proceso de fabricación del hilo de algodón nos permite apreciar aún más el valor y la belleza de esta fibra natural apreciada a largo de la historia.
1.1.1. Recolección del algodón
El proceso de fabricación del hilo de algodón comienza con la recolección del algodón, que es un arbusto de la familia Malvaceae. La mayor diversidad de especies silvestres de algodón se encuentra en México, seguido por Australia y África (1). Los españoles que llegaron a México y Perú a principios del siglo XVI, encontraron que la población cultivaba algodón y vestía con tejidos de algodón.
El algodón se cultiva en regiones cálidas y tropicales de todo el mundo. La planta produce cápsulas que contienen semillas y fibras de algodón, que maduran y se abren cuando llega el momento de la cosecha.
La superficie de algodón cultivada en España se concentra en Andalucía, en torno al 99%, y el resto en localiza en Murcia.
En la Unión Europea solo se produce algodón en Grecia y España. La superficie cultivada de algodón en la Unión Europea representa aproximadamente el 1,5% la producción de fibra de algodón mundial. España produce en torno al 14% del total de algodón de la Unión Europea. España es un exportador de fibra de algodón.
La recolección tradicional del algodón consiste en que los agricultores seleccionan cuidadosamente a mano las cápsulas de algodón maduras. Sin embargo, con el avance de la tecnología, la mayor parte de la recolección del algodón se realiza con máquinas especializadas, conocidas como recolectoras de algodón. Estas máquinas arrancan las cápsulas de algodón de las plantas y las cosechan en grandes pacas.
1.1.2. Desmotado y limpieza
Una vez cosechado, el algodón pasa por un proceso llamado desmotado. Durante este paso, las semillas se separan de las fibras de algodón. El desmotado puede realizarse mecánicamente o mediante métodos más tradicionales, dependiendo de la ubicación y de las prácticas de producción.
A continuación, las fibras de algodón se someten a una limpieza rigurosa para eliminar impurezas como residuos de semillas, polvo, suciedad y otras materias extrañas. La limpieza es esencial para garantizar que el algodón esté limpio y listo para convertirse en hilo. Esta limpieza se consigue mediante el uso de máquinas desmotadoras, cardadoras y limpiadoras que trabajan para garantizar que el algodón esté en condiciones óptimas para el siguiente paso del proceso
1.1.3. Cardado y formación del hilo
Una vez limpio, el algodón se somete al proceso de cardado. Durante el cardado, las fibras se alinean en una dirección y se separan aún más, creando una nube de fibras esponjosa y uniforme. El cardado es esencial para eliminar cualquier enredo o impureza que aún pueda estar presente en las fibras. A medida que se cardan las fibras, se forma una "mecha" de algodón, que es una hebra larga y delgada.
A continuación, estas mechas de algodón se enrollan en bobinas para facilitar el siguiente paso: la formación del hilo. En este punto, las hebras pueden combinarse para crear hilos más gruesos o retorcerse entre sí para formar hilos más fuertes.
1.1.4. Hilado
En la etapa de hilado es donde las hebras de algodón se convierten en hilo. Este proceso puede realizarse de diferentes maneras, pero el objetivo principal es retorcer las fibras para darles fuerza y cohesión. La hilatura es una de las etapas más importantes en la fabricación del hilo de algodón, ya que determina la calidad y las características del hilo final.
En las hilanderías modernas se utilizan máquinas de hilar que toman las mechas de algodón, estiran el algodón y lo retuercen a gran velocidad para formar el hilo, las fibras se entrelazan y se mantienen unidas, creando una hebra continua y uniforme. Durante este proceso, también se pueden añadir colorantes para teñir el hilo si se desean diferentes colores.
1.1.5. Bobinado y acabado
Una vez hilado, el hilo de algodón se enrolla en bobinas para facilitar su manipulación y transporte. El bobinado permite que el hilo se almacene y transporte de forma eficiente, listo para su uso en diferentes procesos de tejido y confección.
Después del bobinado, el hilo se somete a un proceso de acabado, que incluye la torsión y el estiramiento finales para mejorar la uniformidad y la resistencia del hilo. En esta fase también se realiza un control de calidad para garantizar que el hilo cumple las normas deseadas. Cualquier hilo defectuoso o de calidad inferior se retira del proceso de producción.
1.3. EL CAÑAMO
2.1. La elaboración de la lana de oveja
La elaboración de la lana de oveja es un proceso que transforma la lana en hilo, y se puede dividir en varias etapas clave, tanto en métodos artesanales como industriales.
2.1.1. Esquila
El proceso comienza con la extracción de la lana del vientre, que es más basta y menos valiosa. El objetivo es esquilar el resto de la lana en una sola pieza, lo que se conoce como vellón. La lana de la oveja se corta actualmente con máquinas eléctricas, para obtener el vellón en una sola pieza. Es importante hacerlo cuidadosamente para no dañar a la oveja ni romper las fibras de la lana.
La esquila suele realizarse una vez al año, normalmente en los meses más cálidos de la primavera o principios del verano. Este momento es crucial ya que minimiza el estrés de las ovejas y garantiza que no estén expuestas al frío sin su lana. Se realiza con cuidado de no dañar al animal y de obtener el vellón, que es la lana entera en una sola pieza.
2.1.2. Clasificación
La lana esquilada se clasifica según su calidad, longitud, finura y color, ya que no todo el vellón tiene la misma calidad.
2.1.3. Lavado
La lana cruda se lava a fondo con agua caliente y, a veces, jabones suaves, para eliminar la suciedad, los restos orgánicos y la lanolina (la grasa natural de la lana). Después se enjuaga con agua fría y se seca completamente.
2.1.4. Escarmenado/Cardado
Una vez seca, las fibras de lana se estiran y separan manual o mecánicamente (mediante máquinas cardadoras) para desenredarlas, alinearlas y que adquieran una textura suave y esponjosa, preparándolas para el hilado.
2.1.5. Hilado
En esta etapa, las fibras cardadas se tuercen y estiran para formar un hilo continuo del grosor deseado. Este proceso se puede hacer de forma artesanal con un huso o una rueca, o industrialmente con máquinas hiladoras. La cantidad de torsión determina el grosor y la resistencia del hilo final.
El proceso puede incluir de modo opcional el teñido en esta etapa para darle color, para ello se hierve la lana con agua y tintes naturales o artificiales, añadiendo un fijador al final -ácido acético, vinagre blanco, sal... Es muy importante no mover la lana en el momento de teñirla, ya que eso la va a apelmazar, si se revuelve debe ser de manera muy suave.
2.1.6.Tejido/Acabado
Finalmente, el hilo de lana está listo para ser tejido en telares, ya sea a mano o industrialmente, para crear prendas u otros productos textiles. (ver apartado 1.1.6).
2.2 EL CUERO
2.3. LA SEDA
(1) AUSTRALIAN GOVERNMENT, DEPARTAMENT OF HEALT AGEIN; "The biology of Gossypium hirsutum L. and Gossypium barbarense L." (cotton)
Como se fabrica el algodón- RECOVO, tipos de tejidos y orígenes- LULÚ FERRIS, web del Ministerio de agricultura, pesca y alimentación de España.
RECURSOS GRÁFICOS
